우주항공청은 한국항공우주연구원과 독자 기술로 개발 중인 성층권 드론 'EAV(Electric Air Vehicle)-4'의 저고도 비행시험을 성공적으로 완료했다고 28일 밝혔습니다.

드론은 27일 오전 7시 이륙해 약 25분간 안정적으로 비행하면서 기체 제어 특성, 구조 안전성, 태양광 발전 시스템의 정상 작동 여부 등을 점검했습니다.

비행시험에 성공한 EAV-4는 30m의 초대형 날개를 갖추고 있으며, 150㎏ 이하 총중량에 20㎏의 임무 장비를 탑재할 수 있습니다.

EAV-4는 태양에너지 기반 전기동력으로 최대 30일 이상 고도 20㎞ 성층권 체공이 가능해 장기간 통신 중계, 감시정찰, 재난 감시 등 다양한 임무를 수행할 수 있는 차세대 플랫폼으로 주목받고 있습니다.

이에 앞서 항우연은 2015년 20m 날개, 약 70㎏ 중량의 EAV-3를 이용해 국내 최초로 고도 14㎞ 성층권 비행에 성공했고, 2020년에는 고도 22㎞, 53시간 연속 성층권 체공 기록을 세웠습니다. 탑재 가능 임무 장비 무게는 3㎏였습니다.

성층권은 지상의 7%에 불과한 낮은 대기밀도, 영하 70도의 극한 기온 등으로 인류가 활용하지 못한 미개척 공간이었지만 최근 고효율 태양전지, 초경량 고강도 소재 등 첨단 기술 발전으로 성층권 항공 플랫폼 시대가 열리고 있습니다.

우주청은 이번 시험을 통해 향후 성층권 30일 장기비행 실증과 차세대 성층권 드론 실증 플랫폼 개발을 위한 기반을 마련했다고 설명했습니다.

우주청은 이번 선행사업(상시재난감시용 성층권드론기술개발사업)의 기술적 기반을 바탕으로 내년부터 2029년까지 총사업비 480억원 규모로 추진될 예정인 '임무수요기반 성층권드론 실증 플랫폼 개발사업'을 통해 임무 수요 맞춤형 실증기 개발과 운용시스템 구축·실증, 글로벌 시장 개척을 본격화할 계획입니다.

우주청 김현대 항공혁신부문장은 "이번 기술개발을 통해 대한민국이 성층권 고고도 무인기 분야에서 글로벌 선도국으로 자리매김하고, 국가 전략 기술 경쟁력을 한층 강화할 수 있도록 지속적으로 지원해 나갈 계획"이라고 말했습니다.


TJB 대전방송